Vie et mort d’un grand vizir: Halil Hamid Pacha. Biographie de l’Empire ottoman

Le 31 mars 1785, Halil Hamid Pacha perd son poste de grand vizir. Exilé, il voit ses biens confisqués et ses maisons scellées. Bien qu’il ait été nommé gouverneur, il ne rejoint jamais son nouveau poste : il est exécuté sur l’île de Ténédos (Bozcaada). Au palais de Topkapı, on expose sa tête sur un plateau d’argent, à la vue de tous. Pourquoi le sultan a-t-il ordonné la mort de ce pacha de la Porte ottomane ? Halil Hamid avait des enfants, et la plupart de leurs descendants vivent en Turquie aujourd’hui. Olivier Bouquet a retracé leur histoire à partir d’un diagramme conservé chez un érudit grec à Istanbul. Lors de ses recherches, il a rencontré ceux qui géraient la fondation pieuse de cet ancêtre prestigieux. Ils lui ont confié des documents riches en informations. Avec dossiers et inventaires sous le bras, l’historien a mené son enquête à Isparta, ville d’origine du vizir. Il a retrouvé les fontaines, maisons et couvents établis par sa fondation pieuse, que ce soit à Istanbul, en Anatolie ou dans les Balkans. Il a collecté les traces laissées par le dignitaire dans la mémoire collective de la région et de sa lignée. Voici une biographie d’un genre nouveau, où vie et mort s’éclairent mutuellement. Ces deux aspects se croisent à travers trois axes narratifs : le dernier mois de la vie du pacha, entre sa révocation et son exécution , ses deux années passées dans l’enfer de la Sublime Porte , et ses trois décennies au service du sultan.

Jeune scribe, chef de bureau, haut dignitaire et fondateur d’œuvres pieuses, Halil Hamid gravit les échelons de la hiérarchie impériale. Mais en tant que provincial d’Anatolie, Stambouliote de vie et de carrière, père de six enfants, chef de maison, ami des soufis et lettrés, il incarne son époque et représente un Ottoman en situation. Ce livre ne se contente pas de retracer la vie d’un grand vizir : il explore aussi l’Empire ottoman du XVIIIe siècle. À travers des descriptions détaillées de l’architecture des résidences, des biens, de la diversité des meubles et de la richesse des tissus, ainsi que de la splendeur des armes et des bijoux, le lecteur découvrira une richesse inégalée, illustrée par 382 images. En outre, il pourra comprendre les projections néo-ottomanes qui façonnent la Turquie d’aujourd’hui, éclairées par le passé impérial, un passé d’autant plus fascinant qu’il reste peu connu.