Voyage autour de la Terre

Dans son œuvre « Voyage », Jean de Mandeville nous invite à explorer le monde connu avant Christophe Colomb. Il nous fait découvrir des contrées fascinantes, de la France à Jérusalem, puis en Perse, au Caucase et enfin en Inde. Ces royaumes regorgent de palais majestueux et de paysages éblouissants. Loin d’un point de vue européocentrique, Mandeville décrit, avec un style vibrant et coloré, un monde uni et accueillant, exempt de discriminations raciales et religieuses. Pour cet humaniste chrétien, « rien n’est laid dans la Nature ».

Son « Voyage » est rapidement devenu le premier « best-seller » de la culture européenne. Dès 1350, il se traduit dans toutes les langues et se décline en 250 versions manuscrites et 120 éditions. Bien qu’il reste un classique en Allemagne et en Angleterre, il était introuvable en France depuis plus d’un siècle.

Jean de Mandeville, dont les origines restent floues (français ou anglais ?), a étudié à Paris avant d’entreprendre de nombreux voyages et pèlerinages vers la Terre Sainte et à travers le bassin méditerranéen. À son retour, il s’est installé dans un couvent à Liège, où il est décédé en 1372. Il a consacré sa vie à rédiger ses récits de voyage et à compiler ceux d’autres explorateurs. En savoir plus.