Univers – De l’oeil nu au télescope spatial infrarouge James-Webb

Ferme les yeux un instant. Imagine que tu es un homme ou une femme des cavernes à la préhistoire, à une époque où l’électricité n’existait pas. La seule source de lumière nocturne provenait des feux qui brûlaient pour te réchauffer et éloigner les animaux sauvages. Lève les yeux vers le ciel : un océan d’étoiles t’envahit. Ce livre explore le lien entre l’homme et le ciel. Tout commence par ses yeux, son imagination, ses peurs et ses croyances, puis évolue au fil des 400 dernières années grâce à des instruments variés.

Des télescopes optiques aux derniers radiotélescopes, en passant par les appareils à rayons ultraviolets, à rayons X et à rayons gamma, comme le télescope spatial James-Webb, dont le lancement est prévu pour mars 2021. Nous plongeons aussi dans le domaine des micro-ondes, d’où résonne encore l’écho du Big Bang. Plus récemment, les scientifiques étudient l’univers et les exoplanètes avec des dispositifs qui, au lieu de capter la lumière, cherchent à intercepter des particules insaisissables, comme les neutrinos. Ils tentent même de détecter les ondulations de l’espace-temps provoquées par des événements d’une énergie inimaginable, tels que la fusion de trous noirs ou d’étoiles à neutrons.

Ce voyage dure depuis des milliers d’années et pourrait bien ne jamais s’arrêter. Peut-être n’en sommes-nous qu’aux prémices ? Découvre-en davantage.