Charles et Zita

« Découvrez l’édition collector réunissant les deux biographies à succès de Jean Sévillia : *Le Dernier Empereur. Charles d’Autriche 1887-1922* et *Zita, impératrice courage*. En 1916, après la mort de l’empereur François-Joseph, son petit-neveu, l’archiduc Charles, accède au trône des Habsbourg. Marié cinq ans plus tôt à la princesse Zita de Bourbon-Parme, il devient alors l’empereur Charles Ier d’Autriche et le roi Charles IV de Hongrie à seulement 29 ans.

Dès son accession au pouvoir, il se fixe un objectif ambitieux : instaurer la paix et mener des réformes. Entre 1916 et 1918, ce jeune monarque tente de briser l’alliance allemande héritée de son prédécesseur pour permettre à son pays de sortir du conflit. Il engage alors des négociations secrètes avec les Alliés, notamment par l’intermédiaire de ses beaux-frères, Sixte et Xavier de Bourbon-Parme, officiers dans l’armée belge. Malheureusement, ses adversaires ne répondent pas à la main tendue par Charles Ier, soutenu par son épouse.

En 1918, avec l’Autriche-Hongrie démantelée, l’empereur doit renoncer au pouvoir. Il se réfugie en Suisse avec sa famille, mais l’espoir de retrouver un jour sa couronne ne le quitte pas. Après deux tentatives infructueuses de restauration en Hongrie en 1921, Charles et Zita se retrouvent exilés par les Alliés sur l’île de Madère, où ils vivent dans la pauvreté. Cette période sombre, qu’ils affrontent avec foi, se termine tragiquement : le 1er avril 1922, l’empereur meurt à seulement 34 ans. L’impératrice Zita, alors âgée de 30 ans et enceinte de leur huitième enfant, lui survit soixante-sept ans.

D’abord, elle consacre son temps à élever ses enfants, dont l’aîné, Otto de Habsbourg, se destine à la politique. En exil à travers l’Espagne, la Belgique, les États-Unis et le Québec, Zita retourne en Europe au début des années 1950, mais n’obtient le droit de revenir en Autriche qu’en 1982. À sa mort en 1989, à l’âge de 97 ans, ses obsèques se déroulent à Vienne selon le cérémonial funèbre traditionnel des Habsbourg. En 2004, Jean-Paul II béatifie l’empereur Charles Ier, tandis qu’un procès de béatification pour l’impératrice Zita s’ouvre en 2009. La dimension spirituelle de ces deux figures, couplée à la singularité tragique de leur destin, confère à leur histoire un rayonnement croissant.

Pour en savoir plus, plongez-vous dans ces récits captivants. »