Conquérants et Chroniqueurs espagnols en pays Maya. Livre I : Découvertes

« Francisco Hernández de Córdoba a été nommé chef de l’expédition. Il s’est dirigé vers une terre inconnue que ses compatriotes n’avaient pas encore découverte. Là, il a trouvé des marais salants, près d’un cap qu’il a appelé Cap des Femmes. Ce nom vient des tours de pierre qu’il a découvertes, avec des gradins au sommet desquels se dressaient des chapelles couvertes de bois et de paille, abritant des idoles soigneusement disposées qui évoquaient une apparence féminine.

Les Espagnols ont été émerveillés par ces édifices en pierre, si différents de tout ce qu’ils avaient vu jusqu’alors, ainsi que par les habitants, qui portaient des chemises et des capes en coton, blanches ou colorées, ornées de plumages, de boucles d’oreilles, de broches et de bijoux en or et en argent.

En poursuivant leur exploration, les Espagnols ont rencontré des hommes qui, lorsqu’ils leur ont demandé le nom du gros village situé à proximité, ont répondu « tectetan », ce qui signifie « je ne vous comprends pas ». Les Espagnols ont alors cru que c’était le nom de cet endroit. En déformant le mot, ils l’ont appelé Yucatán, un nom qui lui est resté.

À travers les récits des grands conquérants et chroniqueurs espagnols du XVIe siècle, tels que Cortés, Bernal Díaz del Castillo, Gómara, Oviedo, Diego de Landa ou Bartolomé de Las Casas — pour certains traduits pour la première fois en français —, François Baldy nous plonge dans les grandes découvertes, en mettant particulièrement l’accent sur celle du Yucatán entre 1517 et 1519. »