Défier un Duc

**Le rêve d’un amour sincère et d’une fin de conte de fées**

Les rêves d’amour sont enchanteurs, mais Prunella Chuffington-Smythe n’aspire qu’à une chose : publier son roman. Elle ne sacrifierait son indépendance pour rien au monde en se mariant. Après avoir goûté au succès en publiant sous un pseudonyme dans l’hebdomadaire *The Ladies*, son alter ego commence à se faire un nom, et cela lui plaît énormément !

**Un devoir à accomplir**

Robert Adolphus, duc de Lorny, n’a aucune hâte de se marier. Ayant déjà vécu cette expérience, il souhaite éviter de revivre un tel enfer. Cependant, avoir un héritier est une nécessité pour un duc, et il ne peut pas y échapper. Sa réputation, ternie par des scandales, le précède : bien que sa femme soit morte jeune, les histoires qu’elle a laissées derrière elle sont nombreuses. Il lui faut trouver une épouse. Pas une femme flamboyante ou exubérante, mais une personne ordinaire, aimable, qui saura rester à l’écart des ennuis.

**Un défi risqué**

Attirer l’attention d’un duc à la réputation douteuse est à la fois déplaisant et déroutant. Prue refuse de sacrifier ses rêves d’indépendance pour épouser un homme dont elle méprise les manières, surtout maintenant que son travail commence à porter ses fruits. Elle est convaincue que lui montrer qu’elle n’est pas la délicate rose qu’il imagine suffira à briser son désir de mariage. Lorsqu’elle reçoit un défi audacieux de ses amies, elle y voit une occasion parfaite de concilier ses ambitions.

Pourtant, Prue ne peut s’empêcher d’éprouver de la curiosité pour cet homme, qui a inspiré plusieurs de ses récits. Il incarne habituellement le libertin séducteur, déterminé à briser l’héroïne courageuse. Mais est-il réellement le grand méchant de cette histoire, ou pourrait-il plutôt en être le héros ? Découvrir la vérité s’annonce périlleux, mais cela pourrait aussi lui fournir l’inspiration pour son meilleur récit.

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