Fourier. Créateur de la physique-mathématique

« Et ignem regunt numeri (les nombres régissent le feu) est la devise choisie par Joseph Fourier en 1822 pour sa Théorie analytique de la chaleur. Il accompagne sa formule d’une conclusion claire : « L’analyse mathématique a donc des rapports nécessaires avec les phénomènes sensibles , son objet n’est point créé par l’intelligence de l’homme. » Fourier ne se contente pas d’un argument rhétorique , son œuvre scientifique justifie ses propos et démontre le lien profond entre mathématiques et physique. Pour exprimer la même idée, Einstein avait sa propre formule : « Dieu ne joue pas aux dés. »

Fourier était un savant confiant dans l’impact de son héritage, racontant la science comme d’autres narrent une histoire. Pour lui, le processus d’invention et son aboutissement sont indissociables. Il a été tour à tour témoin de son époque – la Révolution, l’Empire et la Restauration – et acteur engagé, même en servant comme préfet après le retour de la campagne d’Égypte.

Cette biographie, la première en français, relie le récit d’une vie fascinante à celui d’une science qui continue de marquer les esprits, notamment à travers le terme de « transformée de Fourier », qui hante encore aujourd’hui mathématiciens, physiciens, étudiants et chercheurs. Pour en savoir plus. »