Histoire de l’Empire ottoman

Des sultans sanguinaires, vivant dans la débauche, ont souvent dominé grâce à la force de leurs armées et à un islam intolérant. Pendant longtemps, on a accusé les Ottomans de tous les excès et de toutes les tares. Pourtant, leur empire a occupé pendant des siècles la première place parmi les puissances du Vieux Monde. Son histoire raconte d’abord la construction d’un État avec des lois et une administration remarquables. Elle témoigne également d’une culture originale, dont la littérature et l’art continuent de laisser des traces visibles.

Né en Asie Mineure au début du XIVe siècle, sur les ruines de l’Empire byzantin et du sultanat seldjoukide, l’Empire ottoman s’étend, deux siècles et demi plus tard, des portes de Vienne au Yémen, et de l’Algérie à l’Irak. Dans cet immense domaine, l’autorité du sultan ne connaît aucune contestation. Cependant, à côté de la charia, la loi musulmane, un système politique se met en place pour préserver et adapter les traditions des peuples soumis.

Dans les provinces chrétiennes, les Grecs, Bulgares et Serbes peuvent pratiquer leur religion et leur langue. Dans les provinces arabes, les populations conquises conservent souvent leurs structures. Il ne faut pas oublier la tolérance des Ottomans : c’est chez eux que se réfugièrent les Juifs d’Espagne et d’Europe centrale.

Après le long règne de Soliman le Magnifique, symbole de la grandeur ottomane, l’État commence à se lézarder, et l’agitation gagne les provinces. Ces premiers troubles annoncent le lent déclin du XIXe siècle. Plusieurs dirigeants tentent alors de promouvoir des réformes, connues sous le nom de Tanzimat, mais le jeu des grandes puissances en limite la portée. L’Empire ottoman devient « l’homme malade de l’Europe », que les Occidentaux s’empressent de voir disparaître.

Ont collaboré à cet ouvrage : J.-L. BACQUE-GRAMMONT, L. BAZIN, I. BELDICEANU, N. BELDICEANU, P. DUMONT, F. GEORGEON, R. MANTRAN, A. RAYMOND, J.-P. ROUX, N. VATIN, G. VEINSTEIN. En lire plus.