Histoire de Vienne

Vienne, autrefois ville princière et résidence des Habsbourg, s’affirme dès la Contre-Réforme comme l’un des grands pôles européens. Après avoir repoussé le péril turc, elle devient un véritable foyer de l’art baroque. Ses églises somptueuses, ses imposants palais aristocratiques et la Chancellerie de Bohême témoignent éclatamment de la puissance de la dynastie. Rapidement, le château de Schönbrunn s’aménage pour permettre à la monarchie de déployer ses fastes.

Suite aux conquêtes napoléoniennes, Vienne retrouve sa gloire en accueillant les congrès qui réorganisent l’Europe. C’est alors que débute l’époque Biedermeier, marquée par les premiers pas de l’ère industrielle et l’essor de la grande bourgeoisie. Un nouvel art de vivre émerge, plus sobre, à l’image des intérieurs où les Viennois recherchent le « bien-être ». La valse triomphe dans les guinguettes du Prater et au Theater an der Wien.

En 1848, la ville s’embrase, poussant Ferdinand Ier à abdiquer en faveur de François-Joseph. Le jeune empereur, à la tête d’un empire rassemblant cinquante millions de sujets de onze nationalités, souhaite donner à sa capitale un visage à la hauteur de son rang. En quelques années, le prestigieux Ring remplace les anciens remparts, tandis que de nombreux bâtiments officiels font de Vienne la vitrine de la monarchie habsbourgeoise.

Depuis longtemps, musiciens et écrivains en ont fait la capitale des arts. À la fin du siècle, des artistes comme Klimt et Otto Wagner s’insurgent contre les artifices de la Vienne libérale et lancent le mouvement de la Sécession. La culture viennoise entre alors dans la modernité, inséparable de ses célèbres cafés. Schnitzler, Hofmannsthal et Karl Kraus se retrouvent au Griensteidl, tandis qu’au café de l’hôtel Impérial, on croise Rilke, Freud et Mahler. Berg, Kokoschka et Schiele comptent parmi les habitués du Museum.

Au crépuscule du siècle, les tensions entre les déçus du libéralisme et la montée de l’antisémitisme annoncent des heures sombres. La mort du vieil empereur en 1916 préfigure l’enterrement de la monarchie. Après la Première Guerre mondiale, Vienne devient la capitale d’un petit État en quête de son identité. Première victime des nazis, la ville mettra de nombreuses années à se relever de ses ruines, immortalées par *Le Troisième Homme*.

Jean-Paul Bled, directeur du Centre d’études germaniques de Strasbourg et professeur à l’université de Paris-IV Sorbonne, est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont *François-Joseph* (Fayard, 1987). En lire plus.