Homélies: Le cycle des douze fêtes majeures

Grégoire Palamas, né à Constantinople en 1296 et décédé à Thessalonique en 1359, représente une figure majeure de la chrétienté byzantine. Il incarne une tradition de théologie mystique résumée par l’adage des Pères : « Dieu s’est fait homme pour que l’homme puisse devenir Dieu », compris dans son sens le plus concret. Après la chute de l’Empire byzantin, son héritage a traversé le monde hellénophone, puis s’est répandu en Russie et, au XXe siècle, en Europe occidentale grâce aux penseurs de la diaspora russe.

Les thèmes centraux de sa pensée, comme la vision de la lumière incréée du mont Thabor et les concepts théologiques d’essence et d’énergie, sont maintenant familiers aux lecteurs francophones qui peuvent consulter certains de ses traités. Grégoire Palamas a d’abord vécu en contemplatif dans les monastères et ermitages du mont Athos jusqu’à sa quarantaine. À son retour à Constantinople, il s’est illustré comme un redoutable défenseur dans les controverses théologiques de son époque. Il a mis son expérience, son talent et sa science au service de la « défense des saints hésychastes ».

Son œuvre la plus significative reste son homéliaire, un recueil de soixante-trois homélies, principalement prononcées durant les dernières années de sa vie lorsqu’il était archevêque de Thessalonique. Ces homélies montrent qu’il était avant tout un grand pasteur et enseignant, soucieux du bien-être de sa communauté. Ce volume propose une sélection de vingt-quatre homélies portant sur les douze fêtes majeures de l’année liturgique. On y trouve des exégèses détaillées de l’Écriture, des développements théologiques dans la plus pure tradition patristique, et parfois, pour les fêtes mariales, une touche de lyrisme poétique.

À Byzance, les homéliaires jouaient un rôle de catéchèse. Ce recueil nous offre donc une vision du monde et de la foi vécue à une époque où l’Empire byzantin, sur le point de disparaître, connaît une renaissance spirituelle, intellectuelle et artistique. Pour en savoir plus, plongez-vous dans ces pages.