J’assume: Les Mémoires du fondateur de Jeune Afrique

Né en 1928 à Djerba, Béchir Ben Yahmed aurait pu devenir épicier comme son père. Cependant, il a joué un rôle crucial dans l’indépendance tunisienne, se distinguant comme le confident et le bras droit de Habib Bourguiba, son jeune ministre de l’Information à seulement 28 ans. Bien qu’il ait pu se consacrer uniquement à la politique et viser des sommets, il a choisi de devenir éditeur de presse et journaliste.

Béchir Ben Yahmed, surnommé « BBY », incarne avant tout l’esprit d’une intuition audacieuse et révolutionnaire. Il a fondé Jeune Afrique, un hebdomadaire destiné à un continent émergeant des nuits coloniales. Avec plus de soixante ans d’écriture et de combats, BBY a marqué la scène médiatique avec Jeune Afrique, puis, à partir de 2003, avec La Revue. En tant qu’Africain engagé, il a milité pour l’émancipation des pays du Sud et observé avec lucidité la vie internationale. Chaque semaine, il rédigeait un éditorial célèbre intitulé « Ce que je crois », où il n’hésitait pas à émettre des prévisions, souvent justes, tout en exprimant des opinions tranchantes et parfois à contre-courant.

Ses Mémoires, écrites sans faux-semblants, constituent un témoignage précieux qui échappe au « récit dominant ». BBY évoque le soleil des indépendances, les espoirs et les désillusions de l’Afrique moderne, ainsi que l’évolution complexe de la Tunisie. Il aborde également les guerres d’Orient et les bouleversements du monde. On y croise des figures emblématiques comme Bourguiba, Lumumba, Che Guevara, Hô Chi Minh, Boumédiène, Senghor, Houphouët-Boigny, Foccart, Mitterrand, Bongo Ondimba, Hassan II, Alassane Ouattara, et tant d’autres.

Ses propres luttes, dignes d’un roman, dessinent le portrait d’un professionnel exigeant qui a influencé plusieurs générations de lecteurs. Il propose également une réflexion émouvante sur l’identité, la spiritualité et la fin du parcours. Béchir Ben Yahmed nous a quittés le 3 mai 2021, journée mondiale de la liberté de la presse, laissant derrière lui un héritage impressionnant à l’âge de 93 ans, presque un siècle de vie. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à explorer son œuvre.