La Légende des siècles – Les Petites Epopées

Lorsque Victor Hugo publie La Légende des siècles en 1859, il souhaite raconter l’Histoire de l’humanité, des origines jusqu’à la fin des temps. Cependant, sa poésie prend une forme plus brève. Au lieu d’une longue narration, il compose une série de Petites Épopées, des récits héroïques et pittoresques qui n’hésitent pas à intégrer des éclairs visionnaires. Écrite par un exilé qui vient de refuser l’amnistie, cette œuvre se présente également comme des « paroles dans l’épreuve ». Ces poèmes dénoncent la répression de 1848 et le coup d’État de Napoléon III, projetant ainsi un regard critique sur l’Histoire.

Ce n’est pas une Histoire progressiste, car le présent suffoque sous la domination. Au contraire, Hugo érige un monument qui dénonce les tyrans et rappelle les héros du passé, afin que le lecteur se souvienne d’eux lorsque la liberté renaîtra. Il maintient toujours « ce fil qui s’atténue parfois au point de devenir invisible, mais qui ne casse jamais, le grand fil mystérieux du labyrinthe humain, le Progrès ». En lire plus.