La Puissance maritime et navale au XXème siècle

Le XXe siècle est marqué autant par les bateaux que par les avions et les voitures. Imaginez un instant l’économie mondiale sans les 5 milliards de tonnes de marchandises transportées chaque année sur nos océans, un chiffre vingt fois supérieur à celui de 1900. Que serait la puissance militaire des nations sans les célèbres cuirassés de 1900, sans les sous-marins qui, tels des pirates des mers en 1914 comme en 1940, sont devenus des garants de la protection nucléaire, ou encore sans les porte-avions ? Il est impossible d’écrire l’histoire des conflits de ce siècle sans mettre en lumière le rôle essentiel de la marine, que ce soit lors du 6 juin 1944 ou dans les opérations en Asie et au Moyen-Orient.

Le XXe siècle naval s’inscrit dans une aventure technique, économique et politique sans précédent. Les façades maritimes se sont transformées en poumons des économies, allant du canal de Suez à la mer du Nord, en passant par la côte californienne et la mer de Chine, jusqu’aux champs de pétrole immergés. Ces zones ont attiré des hommes et suscité la convoitise des adversaires, toujours en quête d’un contrôle sur la liberté des mers. Pensez aux opérations en Norvège en 1940, au sabordage de Toulon en 1942, ou encore aux manœuvres d’Okinawa et de la baie d’Hanoï.

La mer a ainsi été le prémice de la mondialisation et a vu la domination des États-Unis, longtemps contestée par la Grande-Bretagne puis par l’URSS. C’est cette fresque riche et complexe que Philippe Masson nous dépeint avec son regard habituel. En lire plus.