La richesse des nations

Adam Smith, philosophe et économiste écossais, se distingue comme l’une des figures majeures des Lumières écossaises. Il a écrit *La Richesse des Nations*, un ouvrage publié en 1776, qui représente le premier livre moderne sur l’économie. Dans ce livre, Smith explore les raisons de la prospérité de pays comme l’Angleterre et les Pays-Bas. Il propose des théories économiques sur des sujets variés tels que la division du travail, le marché, la monnaie, la nature de la richesse, la valeur des marchandises en termes de travail, ainsi que les salaires, les profits et l’accumulation du capital.

De plus, il examine différents systèmes d’économie politique. Son idée d’un ordre naturel, qu’il appelle le « système de liberté naturelle », repose sur la conviction que l’intérêt individuel peut se transformer en intérêt général grâce à la libre entreprise, la concurrence et la liberté des échanges. À ce jour, *La Richesse des Nations* demeure un des ouvrages les plus influents dans le domaine socio-politico-économique. Ce document fondateur établit les bases de la théorie classique en économie et du libéralisme économique.

Smith précise que l’économie politique, considérée comme une discipline essentielle pour le législateur et l’homme d’État, a deux objectifs distincts : d’une part, fournir au peuple un revenu ou une abondance de ressources, ou plutôt, lui permettre de se procurer lui-même ce revenu et cette subsistance , d’autre part, garantir à l’État ou à la communauté un revenu suffisant pour le service public. En somme, son travail vise à enrichir à la fois le peuple et le souverain.