La Vallée du saphir: Prix du Masque de l’année 2016

– **I-LA-KAK’ !** Monza prononce ce nom lentement, sa langue claquant comme un fouet sur la dernière syllabe. Jamais un nom de ville n’a provoqué autant de remous à Madagascar. Avant 1998, Ilakak’ n’était qu’un petit hameau traversé par la principale route du sud malgache. Mais depuis la découverte d’un saphir bleu près de sa rivière, Ilakak’ a vu sa population grimper à près de trente mille habitants. Cette ville, faite de planches et de clous, rappelle le Far West des ruées vers l’or. Des baraquements surgissent partout, construits à la hâte pour accueillir les milliers de prospecteurs affluant de tout le pays. C’était la folie, la folie du saphir bleu. Monza aurait bien voulu saisir une pioche et se mettre à creuser. Pourtant, il n’est pas là pour ça.

L’inspecteur Monza arrive à Ilakak’, au sud de l’île Rouge, prêt à relever le défi de sa première enquête avec l’ardeur d’un novice. Un ombiasy, ce guérisseur-sorcier, doyen du village voisin, a été assassiné. Est-ce l’œuvre des dahalos, ces voleurs de zébus ? Étrangement, ces bandits craignent les pouvoirs des sorciers, capables de dénicher des plantes pour combattre la peur, la fatigue et, dit-on, même pour éviter les balles. Qui, alors, oserait s’en prendre à un homme comme lui ? Pour l’instant, Monza n’en a aucune idée. Ce qu’il sait, c’est que la ville du saphir bleu rend fous tous ceux qui y mettent les pieds. C’est Mamabé qui le lui a dit. Chaque matin, elle sert du café à la gare routière, observant tout, sachant tout, entendant tout. Si Monza veut percer le mystère de sa première enquête, il devra comprendre la folie qui ronge Ilakak’. Comprendre, vivre cette folie, et tenter d’en sortir vivant… En lire plus.