L’âme celte: Doctrines, mythes et légendes de la culture celtique

Ernest Renan figure parmi les plus grands historiens français, et on peut même dire qu’il a aidé à fonder cette discipline dans notre pays aux côtés de Jules Michelet et de Fustel de Coulanges. Comme beaucoup de ses contemporains du XIXe siècle, il s’est profondément interrogé sur les origines et la nature de la Nation française. Il cherchait à comprendre ce qui unissait des millions d’hommes et de femmes au sein d’une même communauté. Sa réponse se trouve dans les structures mentales de notre civilisation, façonnées au fil des siècles, notamment durant l’époque celtique. Renan soutient d’ailleurs que cette époque n’est pas encore totalement révolue. Ce point de vue, à la fois fascinant et audacieux, se développe dans un essai marquant intitulé *La poésie des races celtiques*, révisé plus tard sous le titre *L’âme celte*, écrit en 1854. La profondeur de son analyse se révèle d’autant plus percutante grâce à la concision de son texte. Par la suite, il a enrichi cet ouvrage d’un discours prononcé à la Sorbonne en 1882, intitulé *Qu’est-ce qu’une Nation ?* Pour en savoir plus, n’hésitez pas à explorer ces écrits.