L’art de ne pas dire n’importe quoi: Ce que le bon sens doit aux mathématiques

Comment Abraham Wald, statisticien, a-t-il sauvé des centaines de pilotes américains pendant la Seconde Guerre mondiale ? Comment un courtier de Baltimore a-t-il convaincu ses clients qu’il pouvait prédire les mouvements de la bourse sans se tromper ? Comment des étudiants du M.I.T. ont-ils réussi à déjouer la loterie du Massachusetts ? À première vue, ces questions semblent n’avoir aucun lien. Pourtant, la réponse reste la même : la puissance de la pensée mathématique. Vous en doutez ? Vous pensez que les maths n’ont aucune utilité ? L’art de ne pas dire n’importe quoi a été écrit pour vous. À travers des exemples soigneusement sélectionnés dans des domaines variés (débats politiques, calculs de pourcentages, recherche de suspects…), Jordan Ellenberg examine des erreurs fréquentes dont l’absurdité devient évidente une fois que l’on simplifie la question à son essence mathématique. Pour lui, les mathématiques représentent « la continuation du bon sens par d’autres moyens » – des moyens plus puissants qui « révèlent les structures cachées sous la surface chaotique du monde ». En savoir plus.