Le Baobab fou

Au Sénégal, dans le Ndoucoumane, une petite fille en quête de maternité grandit à l’ombre d’un baobab séculaire. Dernière de sa fratrie et légèrement en marge, elle explore l’école française, qui devient pour elle un chemin inattendu menant aux études supérieures et au grand départ vers le « Nord référentiel, le Nord Terre promise ». En Belgique, elle fait face à un choc, un désarroi, et une multitude d’expériences. Elle découvre que ce Nord plein de promesses s’accompagne aussi d’allusions et d’illusions. Drogue, sexe, prostitution : son récit de vie, publié il y a vingt-sept ans, fait scandale ! Pourtant, force est de constater que Le Baobab fou n’a pas pris une ride depuis. Cela s’explique sans doute par la profondeur des réflexions qu’il soulève, portées par l’honnêteté caractéristique de l’auteur. À travers une introspection fine, la narratrice Ken Bugul s’interroge sur les questions d’identité et d’appartenance. Elle aborde également les conditions du dialogue et de la fraternité, tout en dessinant les relations particulières qu’un Occident en crise entretient avec le Sud, réclamant « sa part d’exotisme et de culpabilité ». Ces questions demeurent d’actualité, faisant de ce livre un ouvrage fondateur qui anticipe les réflexions des écrits futurs. Cette réédition offre également l’occasion de redécouvrir la beauté d’une écriture qui réussit l’équilibre délicat entre témoignage « choc » et transparence éclatante des paysages d’enfance. Nathalie Carré.