Le concile Vatican I – Le pape est-il infaillible ?

Le concile Vatican I a principalement visé à établir le dogme de l’infaillibilité pontificale. L’auteur nous plonge dans les débats du concile avec son humour habituel, nous faisant ressentir que ces échanges, plus pertinents qu’on ne l’imagine, se déroulent sous nos yeux. Dans ce volume, John O’Malley termine sa trilogie sur les trois derniers conciles, après « L’événement Vatican II » (2011) et « Le Concile de Trente : ce qui s’est vraiment passé » (2013).

Ce concile a été marqué par la publication, en 1864 par le pape Pie IX, du Syllabus, un texte officiel qui condamnait notamment les idées modernes et la « liberté de conscience ». Pie IX y affirmait également la suprématie du fait religieux sur l’ordre temporel. Dix ans plus tôt, le 8 décembre 1854, il avait défini ex cathedra le dogme de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie, sans convoquer un concile, ce qui est pourtant habituel pour les questions de dogme.

Après des débats parfois tumultueux, le 18 juillet 1870, le concile a, à une majorité écrasante, confirmé la primauté universelle du pape comme un droit divin et a défini l’infaillibilité pontificale comme une vérité de foi révélée par Dieu. Cette infaillibilité est strictement délimitée : elle s’applique lorsque le pape, dans l’exercice de sa charge, déclare solennellement et ex cathedra qu’une doctrine doit être tenue par toute l’Église, en matière de foi ou de morale. L’ensemble du monde catholique a suivi cette décision.

John O’Malley se distingue par sa manière de nous faire vivre tous ces débats, tractations et conciliabules, qui ne sont pas seulement théologiques mais aussi politiques. Il met particulièrement en lumière les discussions en France entre les partisans d’une Église gallicane et ceux d’une Église complètement soumise à Rome, dite « ultramontaine ». Grâce à son humour habituel, l’auteur nous entraîne dans ces débats, qui, étonnamment, résonnent encore aujourd’hui. En lire plus.