Le dernier danseur de Mao

Chez les Cunxin, des paysans chinois, la vie exige un travail acharné pour éviter la famine. Souvent, le soir, lorsque les sept enfants se rassemblent autour de la table, il n’y a pas assez de nourriture pour tous. À l’âge de 9 ans, Li, l’avant-dernier enfant, commence sa scolarité. Il apprend à lire à travers le Petit Livre rouge « Longue vie au président Mao » et à conjuguer les verbes : « J’aime le président Mao, Tu aimes le président Mao, Il aime… »

Un jour, alors qu’il récite les préceptes du Grand Timonier, quatre fonctionnaires vêtus de vestes Mao et de manteaux à col en fourrure synthétique pénètrent dans sa classe. Ils ordonnent aux enfants de se déshabiller, les mesurent de la tête aux pieds et appuient vigoureusement leurs genoux contre leurs reins pour tester la résistance de leurs hanches. Finalement, quinze élèves parmi ceux sélectionnés dans la province seront recrutés. L’objectif : devenir de grands danseurs et faire briller la révolution chinoise à travers le monde.

À sa grande surprise, Li est choisi. Dans son village, on murmure que c’est grâce à ses trois longs orteils, qui lui permettront de tenir longtemps sur ses pointes. Cependant, avant de devenir danseur étoile, il devra quitter sa famille, embrasser la Révolution culturelle et se soumettre à la rigoureuse discipline de l’école de danse de Pékin, dirigée par Madame Mao. Pour en savoir plus.