Les Fleurs du Mal

Avec *Les Fleurs du Mal*, la poésie moderne débute. Le lyrisme subjectif laisse place à cette « impersonnalité volontaire » que Baudelaire a lui-même proposée. La nature et ses cycles habituels s’effacent devant le décor urbain, marqué par les bouleversements de l’Histoire. Parfois, le poète découvre la beauté à travers l’expérience de la laideur.

Le mal, présent dès le titre du recueil, démontre comment l’art se détache de la morale sans pour autant renoncer à la profonde spiritualité des poèmes. On peut imaginer la stupeur de Baudelaire lorsque le Tribunal de la Seine condamna la première édition de 1857 pour « outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs », le contraignant à supprimer six poèmes, remettant ainsi en question la structure soigneusement élaborée de son recueil.

En 1861, il enrichit la seconde édition avec trente-cinq nouvelles pièces, et il continua d’écrire d’autres poèmes pour son ouvrage. Cependant, après la censure, c’est la mort qui l’empêcha de donner aux *Fleurs du Mal* la forme définitive qu’il avait en tête – une version que nous ne connaîtrons jamais.