LES MONNAIES GRECQUES: Aperçu historique

Ce petit livre d’Ernest Babelon, publié pour la première fois en 1921, résulte d’une érudition impressionnante, accessible à tous. En seulement 160 pages, l’auteur nous offre un aperçu historique complet des monnaies grecques antiques. Entre leur invention au VIIe siècle avant J.-C. et la disparition des monnaies grecques au IIIe siècle après J.-C., un millénaire d’histoire se déroule devant nous. Au fil des pages, vous découvrirez la civilisation grecque et ses grandes évolutions à travers des prismes économiques, politiques et artistiques.

Cinq chapitres courts mais riches vous plongent dans l’invention de la monnaie par les Grecs et son évolution à travers les âges :
• Chapitre I : Genèse de la Monnaie
• Chapitre II : La période archaïque. Des origines aux Guerres Médiques
• Chapitre III : L’apogée de l’art monétaire – Ve et IVe siècles avant J.-C.
• Chapitre IV : L’époque hellénistique
• Chapitre V : Les monnaies grecques sous l’Empire romain

À chaque page, vous explorerez les plus anciens systèmes monétaires et découvrirez des pièces emblématiques comme l’obole, la drachme et le statère, qui sont encore bien connues aujourd’hui. Vous rencontrerez également des pièces exceptionnelles ayant marqué l’histoire de l’art, telles que le décadrachme de Marathon et l’extraordinaire décadrachme de Syracuse.

Tout au long de votre lecture, des figures historiques célèbres se dévoilent, comme Crésus, Darius, Philippe de Macédoine et, bien sûr, Alexandre le Grand. Les Grecs ont aussi représenté sur leurs monnaies leurs dieux, demi-dieux, héros et les nombreuses divinités de leur riche mythologie. Chaque cité avait son propre symbole : Athènes célébrait Athéna avec la chouette, la Crète affichait le Minotaure et le Labyrinthe, tandis que Métaponte arborait l’épi de blé et Sybaris le taureau.

Les pièces révèlent également Apollon, la Victoire, Poséidon, Zeus, ainsi qu’une multitude d’animaux, de fruits, de temples et même d’insectes. Les artistes grecs ont rapidement perfectionné l’art de la fabrication des pièces de monnaie, créant des chefs-d’œuvre immortels, comme les magnifiques tétradrachmes de Syracuse signés par Cimon, Eucleidas, Eumène et Euthymos.

Le livre contient 21 illustrations en noir et blanc, présentant certaines des pièces les plus remarquables de la numismatique grecque. Cet ouvrage constitue une excellente introduction à la numismatique grecque et saura séduire les collectionneurs, les étudiants en histoire et en histoire de l’art, ainsi que les passionnés de mythologie grecque et les curieux désireux de mieux comprendre les origines de notre civilisation occidentale.