Les villes de papier: Une vie d’Emily Dickinson – Prix Renaudot Essai 2020

Qui était Emily Dickinson ? Plus d’un siècle après sa mort, son mystère reste presque entier. Son histoire se dévoile subtilement : née le 10 décembre 1830 dans le Massachusetts, elle meurt le 15 mai 1886 dans la même maison où elle a vécu. Jamais mariée, sans enfants, elle passe ses dernières années recluse dans sa chambre. C’est là qu’elle compose des centaines de poèmes, qu’elle choisit toujours de ne pas publier. Aujourd’hui, elle s’impose comme l’une des figures majeures de la littérature mondiale.

Dominique Fortier, en s’inspirant des lieux qui ont marqué sa vie – Amherst, Boston, le Mount Holyoke Female Seminary, Homestead – imagine son existence, essentiellement intérieure. Cette vie se peuple de fantômes familiers, de livres et des poèmes qu’elle trace, tels des voyages invisibles. À travers les âges, Fortier suit son parcours et tisse une réflexion d’une profonde justesse sur la liberté, le pouvoir de la création et sur les lieux qui nous habitent tout autant que nous les habitons. C’est une traversée empreinte de grâce et de beauté éclatantes. Prix Renaudot essai 2020. En savoir plus.