L’esclavage au Moyen Âge

L’esclavage, tel qu’on l’imagine généralement, évoque tantôt l’homme-bétail de l’Antiquité, souffrant sous les coups de fouet des pharaons, tantôt l’homme-machine de l’époque moderne, enchaîné dans les plantations nord-américaines. Pendant longtemps, au Moyen Âge, on n’a perçu que la subordination des serfs. Pourtant, l’esclavage a été un phénomène largement répandu durant les mille ans du Moyen Âge. Des Slaves étaient transportés vers les régions méridionales, des populations d’Afrique noire étaient vendues par les commerçants ibériques, des chrétiens se retrouvaient en terre d’islam, et des musulmans étaient capturés en terre chrétienne. Au Moyen Âge, les esclaves étaient présents partout, en ville comme à la campagne, et ils accomplissaient des tâches domestiques, artisanales et industrielles. Cette diversité de situations a longtemps dissuadé les historiens d’analyser le phénomène dans sa globalité. C’est précisément le défi que relève aujourd’hui cet ouvrage pionnier. En savoir plus.