Lieutenant de Panzers

Je suis né en 1922. En Allemagne, on dit que c’est la classe qui a le plus souffert pendant la Deuxième Guerre mondiale. C’est peut-être vrai. En décembre 1939, nous étions six jeunes volontaires dans mon régiment , seulement deux d’entre nous sont revenus. À cinq ans, je devais retirer ma casquette en présence du drapeau tricolore dans ma Rhénanie natale. J’avais onze ans lorsque Hitler a pris le pouvoir. À quatorze ans, les soldats allemands sont revenus sur notre rive gauche du Rhin. À dix-sept ans, j’ai intégré le régiment de cavalerie de Bamberg. À dix-huit ans, je suis entré en Russie en tant que lieutenant de Panzers. À vingt-trois ans, la guerre m’a rejeté sur le sol paisible de la ferme de mon père, dans l’Eifel.

Les circonstances et mes relations m’ont permis de connaître les salons des grands de l’époque à Berlin et à Potsdam, la maison d’un fils du Kaiser, l’abri souterrain de Ribbentrop, les froids inhumains des steppes russes, les rives du Don, les Ardennes enneigées, le sinistre « Tribunal du peuple » de Berlin, ainsi que les nuits de bombes et de flammes des grandes villes de mon pays. Quel film fou, quel film inoubliable. Deux de mes frères ont été tués, l’un devant Moscou, l’autre au-dessus de Tobrouk. Pour ma part, j’ai été blessé trois fois.

Ainsi résume August von Kageneck son parcours. Ce récit, alerte, sincère, lucide et bien écrit, constitue l’un des témoignages les plus remarquables que l’on puisse lire sur les douze années du IIIème Reich, vécues par un jeune homme de la vieille noblesse allemande, qui est passé de l’enfance dans un château à la Hitler Jugend, puis des ivresses de la victoire à l’humiliation de la défaite.