Philosophie du langage

La philosophie du langage et celle de l’esprit forment aujourd’hui un tout indissociable. Les expressions linguistiques « signifient ». Que veut-on dire par là ? François Recanati propose trois réponses possibles. La première suggère que signifier, pour une expression linguistique, revient à être associé à des représentations mentales. La deuxième réponse affirme que signifier consiste à « faire référence » à quelque chose dans le monde, à une réalité extralinguistique. Enfin, la troisième réponse indique que signifier joue un rôle distinctif dans l’activité sociale qu’est la parole.

La première approche évoque les représentations mentales, mais qu’est-ce qu’une représentation mentale a de particulier pour avoir un contenu ? On pourrait même se demander si la question n’est pas plus générale : que signifie signifier ou avoir un contenu ? Qu’est-ce qu’une représentation, qu’elle soit linguistique ou mentale ? Les philosophes contemporains cherchent une théorie du contenu suffisamment large pour couvrir à la fois la pensée et le langage. François Recanati nous guide à travers leurs réflexions et conclut en faveur d’une approche « pragmatique » inspirée par Wittgenstein. Ce qui permet à la pensée et au langage de représenter le monde, c’est avant tout leur existence dans le monde, leur place et leur rôle au sein de celui-ci. En savoir plus.