Quand notre monde est devenu chrétien

**Quand notre monde est devenu chrétien** a remporté le prix du Sénat du livre d’histoire ainsi que le grand prix Gobert, décerné sur proposition de l’Académie française en 2007. Ce livre a également été sélectionné parmi les 20 meilleurs livres de l’année par le magazine *LIRE* et par *Le Point*. C’est le récit sincère d’un incroyant qui cherche à comprendre comment le christianisme, une création religieuse magistrale, a réussi à s’imposer à l’Occident entre 300 et 400.

À travers son style inimitable, à la fois érudit et impertinent, Paul Veyne avance trois raisons principales :

1. Un empereur romain, Constantin, s’est converti sincèrement au christianisme et a décidé de christianiser le monde pour le sauver.
2. Pour devenir le grand empereur qu’il aspirait à être, Constantin avait besoin d’une grande religion. À cette époque, face aux dieux païens, le christianisme, bien que minoritaire, représentait une nouveauté palpitante, une religion d’avant-garde avec un immense projet d’amour pour le salut éternel de l’humanité.
3. Constantin n’a jamais forcé quiconque à se convertir , il a simplement aidé financièrement et administrativement les chrétiens à établir leur Église, un réseau d’évêchés à travers l’immense empire romain. Peu à peu, les foules païennes se sont tournées vers le christianisme, et la conversion d’un nombre si vaste de personnes s’est faite sans martyrs. Ainsi, on naît chrétien, tout comme on naissait païen auparavant.

Au fil de l’ouvrage, Paul Veyne aborde plusieurs questions essentielles : Quelle est l’origine du monothéisme ? Faut-il parler ici d’idéologie ? La religion a-t-elle des racines psychologiques ? Avons-nous des origines chrétiennes ?

**Quand notre monde est devenu chrétien** a été salué pour son éléganse et sa profondeur. Gilles Heuré de *Télérama* admire la capacité de Paul Veyne à tisser un dialogue joyeux entre les textes classiques et les lecteurs contemporains, offrant ainsi un livre captivant qui explore chaque facette de cette aventure humaine, religieuse et politique extraordinaire.

L’Express le décrit comme une « promenade spirituelle revigorante, imagée et anticonformiste, qui rend le lecteur plus intelligent ». Christian Makarian dans *Le Vif/L’Express* souligne sa démonstration à la fois rigoureuse et dynamique. Juliette Cerf de *Philosophie Magazine* note le talent de Veyne pour mêler histoire et philosophie avec brio et impertinence.

Enfin, *Lire* évoque une sociologie des débuts du christianisme remplie d’ironie, qui n’est pas seulement un modèle, mais aussi un véritable plaisir de lecture. *Le Point* parle d’un sommet d’érudition écrit dans une langue magnifique, tandis que *Le Figaro Magazine* le décrit comme une magistrale leçon d’histoire qui nourrit le débat contemporain sur les fondements de notre culture.

En somme, cet ouvrage fascinant enrichit notre compréhension de la période chrétienne et de son impact sur notre monde moderne.