Sissi, ses frères et soeurs : Valse tragique en Bavière

Si vous connaissez la vie tumultueuse de l’impératrice Élisabeth d’Autriche, connue sous le nom de Sissi, vous êtes probablement au courant des tragédies qui l’ont marquée : la perte prématurée de sa fille aînée, le suicide de son fils Rodolphe, et l’assassinat de son beau-frère, l’empereur du Mexique. Tragiquement, elle elle-même a été victime d’un assassinat perpétré par un anarchiste. Cependant, ses nombreux frères et sœurs ont également vécu des destins hors du commun. Sophie, duchesse d’Alençon, a péri brûlée vive dans l’incendie du Bazar de la Charité à Paris. Marie, reine de Naples, s’est battue avec courage pour défendre son royaume contre les troupes de Garibaldi avant de se réfugier à Rome, où elle a tragiquement perdu sa petite-fille. Mathilde, comtesse de Trani, mariée à un prince des Deux-Siciles, a rejoint sa sœur dans ses luttes. Hélène, repoussée par l’empereur d’Autriche, a épousé l’héritier d’une immense fortune européenne et, grâce à sa profonde piété, n’a jamais fléchi face à un enchaînement inouï de deuils familiaux.

Les frères, quant à eux, se sont également distingués de leurs contemporains. L’aîné a renoncé à ses droits dynastiques pour épouser une comédienne, et leur fille a fait la une des journaux à cause du scandale de Mayerling. Le deuxième, devenu veuf très jeune, s’est tourné vers la médecine et a brillé en tant qu’ophtalmologiste, pionnier de l’opération de la cataracte. Erika Bestenreiner nous plonge dans le destin extraordinaire de cette famille princière aux personnalités si fortes, en s’appuyant sur de nombreux documents inédits. En savoir plus.