Sophismes économiques

Déjà considéré comme un classique en Amérique, l’œuvre majeure de Frédéric Bastiat attire enfin l’attention qu’elle mérite en France. Publiés en 1964 en anglais, les *Sophismes économiques* de Bastiat n’étaient plus accessibles en français dans leur intégralité depuis l’édition Paillottet des œuvres complètes, parue chez Guillaumin entre 1854 et 1855. Aujourd’hui, alors que de nombreux économistes se plaisent à produire des ouvrages dont l’obscurité camoufle l’étatisme, Bastiat nous rappelle que la mission d’un économiste consiste d’abord à éclairer ces rhétoriques irrationnelles qui remettent en question les politiques économiques.

S’inscrivant dans la tradition de la littérature libérale née sous la censure impériale et royale, avec des œuvres comme celles de Béranger et les apologues de Paul-Louis Courier, Bastiat choisit de dévoiler les vérités fondamentales de l’économie politique sous une forme littéraire qui allie dialogue et logique. Tandis que Guizot se limitait à des réflexions naïves sur le gouvernement représentatif, freinant son développement sous la monarchie de Juillet, Bastiat, futur député républicain, dénonce la privatisation insidieuse de l’État par les groupes de pression industriels et agricoles. Ainsi, il esquisse une véritable théorie libérale de la justice.

En démystifiant le « sisyphisme » des politiques de l’emploi et la spoliation légale qu’elles entraînent, Bastiat démontre que ce sont les pays et les classes sociales les plus défavorisées qui bénéficient le plus de la liberté des échanges. De ce fait, le lecteur d’aujourd’hui ne trouvera pas d’argument plus fondamental contre le dernier avatar du protectionnisme, le « l’altermondialisme », que les *Sophismes économiques* de Frédéric Bastiat.