Voyage aux Pyrénées

Voici un voyage aux Pyrénées. J’y suis allé, et je mérite d’en parler, car de nombreuses personnes ont déjà écrit sur ce sujet, souvent depuis le confort de leur bureau. Cependant, j’ai de graves défauts qui me diminuent. Je n’ai pas escaladé de montagnes infranchissables, je ne me suis ni cassé les jambes ni les bras, je n’ai pas été dévoré par des ours, je n’ai pas sauvé de jeune Anglaise emportée par le Gave, et je n’en ai épousé aucune. Je n’ai assisté à aucun duel ni vu de tragédies de brigands ou de contrebandiers. J’ai beaucoup flâné, j’ai discuté un peu, et je partage ici les plaisirs que mes yeux et mes oreilles ont savourés. Qui est cet homme qui rentre de voyage avec tous ses membres intacts et qui l’avoue ?

En 1854, Hippolyte Taine, un jeune professeur de philosophie de 26 ans, part pour deux mois aux Pyrénées, une tendance à la mode depuis quelques décennies. C’est son premier grand voyage. Il découvre successivement Bordeaux, les Landes, Bayonne et le Pays basque, puis il explore le Béarn, Ossau, la Bigorre, Luz, Bagnères, et enfin Luchon avant de revenir par Toulouse. Son écriture, vive et engagée, oscille entre le regard perspicace et moqueur du voyageur et l’érudition d’un historien régionaliste. Ce livre, une œuvre majeure du XIXe siècle, a ouvert la voie à tous les guides de voyage, mais il reste infiniment plus captivant ! Hippolyte Adolphe Taine (1828-1893), né à Vouziers dans les Ardennes, est un philosophe et historien qui a connu une célébrité fulgurante avec son Voyage aux Pyrénées. Il a également laissé un héritage de nombreux ouvrages historiques et philosophiques, dont le monumental Les Origines de la France contemporaine. Voici une nouvelle édition entièrement recomposée, enrichie des gravures de Gustave Doré issues de l’édition de 1860 du Voyage aux Pyrénées.