Histoire des conclaves

L’histoire au service de l’actualité. Le conclave, dérivé du latin cum clave (« pièce fermée à clef »), existe depuis 1274 et se tient toujours à huis clos pour élire un pape. Cet événement suscite une curiosité presque universelle. À chaque élection, les journaux regorgent de listes de papabili, mais souvent, le résultat confirme le célèbre proverbe : « Qui entre pape au conclave en sort cardinal. » Contrairement à un scrutin politique, un conclave n’inclut ni campagne électorale ni candidats déclarés. Pour être élu, un candidat doit obtenir les deux tiers des voix, une règle en vigueur depuis près de mille ans, qui empêche les résultats serrés et permet de nombreux retournements.

Ce livre, s’appuyant sur d’abondantes archives, retrace l’histoire du conclave, des origines à nos jours. C’est une histoire riche et souvent troublée par les puissances temporelles qui cherchent à favoriser tel cardinal ou à en empêcher un autre. Cependant, au-delà de ce tableau complexe, se dessine l’image d’une Église qui, malgré les vicissitudes humaines, se renouvelle à travers les siècles tout en demeurant fidèle à des convictions profondément ancrées.

Yves Chiron, historien et directeur du Dictionnaire de biographie française, est un spécialiste reconnu de l’histoire religieuse contemporaine. Il a publié plusieurs biographies de papes, dont Pie IX, Pie X, Pie XI et Paul VI, et ses ouvrages ont été traduits en plusieurs langues. En lire plus.