LA DESTRUCTION DE LA FRANCE AU CINEMA

**La destruction de la France au cinéma**

Ce livre explore la destruction, ou plutôt la disparition, de la France entre 1945 et les années 70. Je pense que la France, telle que nous la connaissons aujourd’hui, avait déjà atteint un tournant dans les années 70. Enfant, j’en avais déjà conscience lorsque je venais de ma paisible Tunisie. En 1972, ma famille et moi sommes arrivés à Brest, une ville complètement détruite et reconstruite, presque artificielle. À l’école, les conversations tournaient exclusivement autour du football et de la télévision. Je ressentais déjà les traits des trois personnages insupportables des Vieux de la Vieille.

Mon seul réconfort visuel provenait des classiques américains bien doublés à la télévision, ainsi que de la série Chapeau melon et bottes de cuir avec Emma Peel et Tara King. Ce qui restait de la France se résumait à des fragments : un petit village, une petite campagne vite récupérée par le tourisme industriel, avant de devenir un investissement immobilier pour les bourgeois écolos – on ne parlait pas encore de bobos. Le reste était promis à davantage d’industrialisation, plus de destruction et un cycle incessant de recyclage.

Chaque samedi, je regardais une excellente émission intitulée La France défigurée, animée par Péricard et Bériot, je crois, juste après le déjeuner. Dès cette époque, j’ai remarqué le remplacement : l’histoire et la littérature passaient au second plan , la société se passionnait pour le sexe, le tourisme, et la frénésie motorisée. On célébrait les villes nouvelles, la « nouvelle » cuisine, et la spéculation. En cinquante ans, le prix du mètre carré a grimpé de mille à dix mille euros, et cela, presque partout. Comme dirait Céline, on s’adapte.

Même le cinéma, qu’il soit mauvais ou non, a filmé cette transformation : il représente la vérité vingt-quatre fois par seconde, alors que la télévision, elle, diffuse le mensonge à la même cadence, conditionnant ainsi les esprits à accepter tout cela, tout en les réduisant au silence. À travers le cinéma, j’ai vu la France se transformer dans Play Time de Tati, j’ai aperçu une France cybernétique et totalitaire dans Alphaville, et j’ai, comme Rimbaud, observé les effets sur les populations, les valseuses. J’ai assisté à la fin des ânes dans Balthazar.

J’ai vu disparaître ce qui restait de l’Ancien Régime : le marquis libertin de La Femme du boulanger, les paysans traditionnels de Farrebique, et les chevaliers servants de l’Empire dans Alerte au Sud, un film admirable et méconnu de Devaivre. Les curés, eux aussi, ont disparu : c’est l’athée Jean Renoir qui immortalise un chant du cygne antimoderne dans Le Déjeuner sur l’herbe. Son curé y est prodigieux et annonce, à l’instar des personnages de Pagnol, la grande catastrophe.

Mais les idiots avancent toujours, tels des somnambules, comme le dit Hermann Broch. À leur place, une société froide a émergé, structurée autour de nouveaux axiomes : le capitalisme, l’État-providence, le court terme, le sexe, la violence fantasmée, et la sottise télévisuelle. Au début, ces changements ont suscité des résistances (merci à Guy Debord, qui m’a éclairé sur tant de choses), mais nous nous sommes finalement habitués. Va critiquer la télévision maintenant, va… Remets en question l’usage hypnotique de la technologie, vas-y… C’est Fahrenheit 451 partout (c’est drôle, ce film de Truffaut a été tourné en anglais plutôt qu’en français). Bonne chance à ceux qui gardent les yeux ouverts.